Nouvelle méchanique des mouvements de l'homme et des animaux / par P.J. Barthez.

  • Barthez, P.-J. (Paul-Joseph), 1734-1806.
Date:
An VI (1798)
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Credit: Nouvelle méchanique des mouvements de l'homme et des animaux / par P.J. Barthez. Source: Wellcome Collection.

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    Du Principe Je fa Vie, Première Cause des Mouve- ments progressifs de l’Homme et des Animaux» ( ir ) La bonne méthode de philosopher dans chaque Science Naturelle , y fait admettre des causes générales occultes 7 et doit y fixer le nombre de ces causes , suivant l’état actuel de cette Science ( i ). Cette méthode est utile pour simplifier le calcul des phénomènes , et pour lui donner beau- coup plus d’étendue. Les noms de ces facultés occultes étant alors employés, comme les lettres le sont dans l’Algèbre aucune opinion préjugée n’entrave la recherche des causes prochaines et immédiates des faits. L’on arrive ainsi d’une ma- nière sans comparaison plus facile et plus directe , à des formules ou expressions générales des analogies de ces faits : et ces analogies sont tou- jours vastes et fécondes , quand elles ont été conçues avec une grande intelligence , et examinées avec une logique sévère. D’après cette méthode de philosopher , on doit considérer toutes les fonctions de la vie dans l’Homme et dans les Animaux, comme étant produites par les forces propres , et régies suivant le,s loix primordiales d’un Principe Vital. Les loix de ce Principe sont absolument étrangères aux loix connues de' la Méchanique, de l’Hydraulique , de la Physique , et de la Chymie 7 ainsi qu’aux facultés de liberté , de prévoyance , et autres qu’on regarde généra- lement comme étant caractéristiques de l’Ame pensante. C’est en vain qu’on a voulu appliquer ces loix Physiques , ou ces faculté g de l’Ame pensante 7 pour montrer comment la vie peut commencer dans l’embryon , lorsque son corps est convenablement organisé pour avoir la vie en puissance ( comme parloit Aristote ). Il ne peut naître de ces applications aucune Théorie , qui étant soumise à un examen attentif , conserve la moindre vraisemblance. C’est sur quoi paraissent s’accorder aujourd’hui les Hommes impartiaux et éclairés. Tout ce qu’il nous est permis de connoître à ce sujét, c’est que lorsque l’organisation de l’Homme a acquis- un certain degré de développement et de perfection, la Nature Universelle fait naître et subsister en lui des forces productives des phénomènes de la vie. Il est à-peu-près indifférent qu’on donne au Principe Vital les noms de (2) Voyez le Discours Pr lim. de mes Nouv. Eléments, aux pages V—X. M. de Luc a parlé depuis sur ce sujet, d’une manière très-semblable ; dans ses Lettres publiées en 1779. sur l’Histoire de la Terre et de l’Homme ; Tom. I. p. 175—-178, et s.