Éloge de M. de Blainville / [Jules Auguste Béclard].

  • Béclard, J. (Jules), 1817-1887.
Date:
1864
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Credit: Éloge de M. de Blainville / [Jules Auguste Béclard]. Source: Wellcome Collection.

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    à coup de la science avec l’enthousiasme d’une âme vigoureuse, devient presque aussitôt l’émule de ses maîtres, passionne la jeunesse par son enseignement, et, dans des aperçus pleins d'originalité et de grandeur, s’élève aux plus hautes conceptions de la physiologie générale. Henri-Marie Ducrotay deBLAiNviLLEnaquità Arques, près de Dieppe, le 12 septembre 1777, du mariage de Pierre Ducrotay, écuyer, sieur de Blainville, et de Marie Catherine Suzanne Pauger. Sa famille, d’origine étrangère, était venue se fixer en Normandie au commencement du xve siècle, à l’époque de l’occupation de la France par les Anglais. D’après la tradition recueillie par M. de Blainville, Guillaume duCrotay était un de ces gentilshommes écossais qui vinrent, à la suite de Douglas, mettre leur épée et leur rancune, au service de Charles VII. Vers la fin du siècle suivant, François du Crotay, celui des aïeux de M. de Blain¬ ville qui paraît avoir poussé le plus loin la fortune de la famille, était capitaine-gouverneur du château d’Arques, conseiller du roi, seigneur d’Épinay, du Bois-Guillaume, du Traversin, et de Belleville en Caux. Peu de jours avant d’être frappé à mort par le dominicain Jacques Clé¬ ment, le roi Henri IÏI écrivait au sieur d’Épinay : « Montez incontinent à cheval pour aller assister le duc de Montpensier, mon cousin; » et, quelques semaines plus tard, renfermé avec le Béarnais dans les murs du château d’Arques, François du Crotay prenait part, contre Mayenne, à cette mémorable lutte dont l’enjeu était une couronne. Après la mort de Henri IV, le gouvernement du château d’Arques passa dans d’autres mains, et lorsqu’il fut démantelé sous Louis XIV, les Ducrotay, abandonnés du vent de la faveur, vivaient obscurément au fond de leur province. Mais les temps approchaient où le talent comp¬ terait plus que la naissance, et le blason effacé des seigneurs d’Êpinay allait bientôt rayonner d’un éclat nouveau et désormais impérissable. A peine âgé de cinq à six ans, Henry de Blainville perdit son père et resta confié aux soins d’une mère pieuse et dévouée. Après avoir reçu du curé du voisinage les premières leçons élémentaires, le jeune Blainville rejoignit son frère aîné à l’école militaire de Beaumont en Auge dirigée par les moines bénédictins de la congrégation de Saint-Maur. Quelques années se sont écoulées. Dominé déjà par cette impétuosité qu’il devait apporter en toutes choses, Henri de Blainville quitte subi¬ tement l’école militaire, et se rend, au péril de sa vie, à bord d’un bâti-