Sur le mécanisme de la vision : réponse à M. Serre (d'Uzès) / par le Dr Gensoul.

  • Gensoul, Joseph, 1797-1858.
Date:
[1850?]
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Credit: Sur le mécanisme de la vision : réponse à M. Serre (d'Uzès) / par le Dr Gensoul. Source: Wellcome Collection.

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    2 plication n’est, à mon avis, qu’un aveu tacite de l’impuissance dans laquelle on a été jusqu’à ce jour de rendre compte de ce phéno- mène. Elle rappelle involontairement l’explication de l’ascension de l’eau dans le vide jusqu’à 32 pieds, qui consistait à dire avant Pascal que la nature avait horreur du vide. Les sens ne sont pas (rompeurs , et les illusions et les erreurs qu’on leur attribue viennent de ce qu’on leur demande ce qu’ils ne sont pas aptes à produire. Ainsi, les erreurs relatives à la distance ne peuvent être imputées à l’œil, qui ue possède aucun organe pour la mesurer, qui ne peut palper que les formes et les couleurs des corps qui lui envoient des ondes lumineuses ; et c’est au calcul des distances et à une erreur de ce calcul que l’on peut seulement avec juste raison appliquer l’explication de Condillac, c’est-à-dire l’action intercurrente de l’intelligence. Aussi l’ivresse la plus complète, les maladies de l’œil les plus graves ne produisent jamais les sensations du renversement des images ; elles les font apparaître difformes, dé- colorées, doubles, mais jamais renversées. Je crois pouvoir expliquer d’une manière fort simple et tout à fait mathématique pourquoi nous devons voir droite l'image qui tombe renversée sur la rétine , et pourquoi la position droite , inclinée ou renversée de la tête ne doit en rien changer la sensation que nous éprouvons en voyant les corps tels qu’ils sont placés devant nos yeux. Voici par quelle série d'idées j’ai été conduit à l’explication de ce phénomène. Je me suis dit : l’homme ne possède qu’un seul sens pour mettre son intelligence en rapport avec les objets extérieurs, le toucher. La division en cinq sens, le toucher, l’odorat, le goût, 1 ouïe et la vision ne sont que les modifications du premier. Le toucher, qui s’exerce à l’aide de la peau, fait connaître la température et les formes extérieures des corps. Celui qui s'exerce par les membranes muqueuses des cavités nasales et buccales sert à reconnaître 1 odeur et la saveur des corps solubles : ce toucher est désigné sous le nom de goût et d'odorat. Le toucher qui s’exerce par l’organe de 1 ouïe fait apprécier les vibrations de l’air. Enfin , celui qui s exerce par l’organe de la vision, l’œil, palpe les ondulations lumineuses à 1 aide d’un tissu nerveux. Ce tissu est garanti du contact de tout corps, autre que les rayons lumineux, par plusieurs organes transparents, qui ont aussi pour usage de réunir les faisceaux lumineux épars, de