Recherches expérimentales sur les conditions physiques de la vie dans les eaux / par Paul Regnard.

Date:
1891
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Credit: Recherches expérimentales sur les conditions physiques de la vie dans les eaux / par Paul Regnard. Source: Wellcome Collection.

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    En 1882, la Franco avait 83 000 pêcheurs et prenait pour 93 millions de francs de poisson. La Norvège à la même époque entretenait 120 000 pêcheurs. En 1881, les Etats-E nis ont pêché du poisson pour une somme d’un demi-milliard. Ce sont les plus récentes statistiques, mais il est certain que, depuis lors, tous ces nombres ont encore augmenté. Je ne puis vous citer tous les Poissons qui remplissent la mer, laissez-moi vous donner seulement quelques exemples. Les Harengs sont connus de tout le monde. Ils voyagent en troupeaux serrés et tassés les uns sur les autres et leurs bandes ont jusqu'à 30 kilomètres de long sur G de large : il en passe tant, disait Philippe de Maizières à Charles VI. qu’on pourrait les tailler avec l'espée. « Les harengs, dit Michelet, vont comme un élément aveugle et fatal, et nulle destruction ne les décourage. Hommes, pois- sons, tout fond sur eux; ils vont, ils voyagent toujours. Il ne faut pas s'en étonner, c'est qu'en naviguant ils aiment. Plus on en tue plus ils produisent et multiplient chemin faisant. Les colonnes épaisses, profondes, dans l’électricité commune, flot- tent, livrées uniquement à la grande œuvre du bonheur. Le tout va à l’impulsion du flot et du flot électrique. Prenez dans la masse au hasard, vous en trouverez de féconds, vous en trouverez qui le furent et d’autres qui voudraient l’être. Dans ce monde qui ne connaît pas l’union fixe, le plaisir est une aventure, l'amour une navigation. Sur toute la route, ils s’épanchent en torrents de fécondité. » Et il le faut bien : sans parler des pêcheurs, on prétend que, aux environs des Hébrides, les seuls Fous en détruisent plus de 100 millions. Dès le douzième siècle, les Hollandais occupaient deux mille navires à la pêche du Hareng. Aujourd'hui, ils en prennent et salent environ 230 millions chaque année. C’est la richesse du pays et on a pu dire que la ville d’Amsterdam était fondée sur des têtes de Harengs.