Leçons de physiologie opeŕatoire.

  • Bernard, Claude, 1813-1878
Date:
1879
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Credit: Leçons de physiologie opeŕatoire. Source: Wellcome Collection.

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    Depuis que nous avons abordé à ce point de vue l’étude de la physiologie générale, nous pensons être parvenu à démontrer que tout ce qui agit sur la vie d'un organisme, pour l'entretenir, la modifier, la détruire, n’agit pas en réalité sur cette entité abstraite qu’on ap- pelle la vie, mais porte son action spécialement sur un des nombreux éléments anatomiques qui, par l’ensemble de leur vie partielle, constituent la vie générale de l’or- ganisme total : ainsi, dire que la strychnine agit sur la \ie du chien, de l’oiseau, du poisson, c’est exprimer, au point où en est aujourd’hui la physiologie, une idée absolument fausse ; dire que ce poison agit sur la moelle épinière de ces animaux, c’est déjà se rapprocher de la vérité, mais sans l’atteindre cependant, car de même que l’animal se compose d’une réunion d’organes, de même chaque organe, et la moelle épinière en particu- lier, se compose d’un ensemble complexe d’éléments anatomiques, et en réalité l’action du poison se porte sur un seul de ces éléments anatomiques. Si, par exemple, la strychnine agit uniquement sur les cellules nerveuses excito-motrices de la moelle, c’en est assez pour que le trouble apporté dans le fonction- nement de ces cellules interrompe le fonctionnement de la moelle, car, dans un organe, les propriétés des éléments anatomiques sont, dans leurs manifestations, si intimement liées les unes aux autres, que la suppres- sion de l’une amène l’arrêt de l’autre, comme la sup- pression d’un rouage arrête le jeu entier d’une machine. Mais la même solidarité qui existe dans un organe entre ses éléments anatomiques, existe également dans l’être