Étude médico-légale sur l'infanticide et l'avortement dans l'empire chinois / par E. Martin.

  • Martin, Ernest, 1833-1897.
Date:
1872
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Credit: Étude médico-légale sur l'infanticide et l'avortement dans l'empire chinois / par E. Martin. Source: Wellcome Collection.

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    conscience. Sa sensibilité s’éveille; il proteste, mais non avec cet accent de réprobation qui est celui d’une âme vraiment élevée. 11 proteste, en un mot, dans la mesure des droits que lui donne une législation en harmonie avec le sentiment non originel, mais au moins acquis d’une nation qui, dans l’ordre des grandes passions, a visiblement rétrogradé, comme elle semble vouloir, dans l’ordre des grandes idées, se condamner à une éternelle immobilité. Ainsi, la réalité de l’infanticide, le degré qu’il occupe dans l’échelle de la criminalité, la signitication morale qui lui est attribuée, expliquent ce jugement sévère d’un des écri- vains de notre temps : « La Chine est une humanité infé- rieure. » Cette étude de l’infanticide en Chine a pour but d’é- clairer le problème historique et moral de celte pratique ^i diversement interprétée par les auteurs. Quant aux autres points que soulève le côté médico-légal de ce problème, nous avons jugé superflu d’entrer dans des considérations qui n’eussent abouti qu’à une solution négative. Comment, en effet, les conditions constitutives de l’infanti- cide et les diverses questions posées par la présomption de ce crime, pourraient-elles être l’objet d’une discussion raisonnée, puisque nous démontrions que la législation chinoise ne con- sidère cette pratique que comme un simple délit, à en juger par la pénalité dont elle le frappe ? Eu effet, toutes ces questions supposent une théorie juris- prudentielle supérieure correspondante à une morale élevée : or, l’une étant le corollaire de l’autre, il nous a suffi de dé- montrer que, la morale chinoise étendant le pouvoir des pa- rents jusqu’au sacrifice des nouveau-nés, c’est-à-dire d’êtres irresponsables, il était tout logique, tout naturel que les ri- gueurs de la loi s’arrêtassent devant l’usage de ce pouvoir. Nous pourrions discuter sur ce droit de vie et de mort que la loi et la morale chinoise confèrent aux parents sur leurs enfants, afin d’assigner à ce droit ses limites véritables et de prévenir toute exagération dans l’interprétation. Il est incontestable que le fait existe. Mais est-ce bien l’usage d’un droit? Nous avons rapporté le texte de la section CCXIX, où il est dit qu’un parent qui cbàlie un enfant jusqu’à ce que