Étude médico-légale sur l'infanticide et l'avortement dans l'empire chinois / par E. Martin.

  • Martin, Ernest, 1833-1897.
Date:
1872
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Credit: Étude médico-légale sur l'infanticide et l'avortement dans l'empire chinois / par E. Martin. Source: Wellcome Collection.

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    au pèle de cliàlier son propre entant. La section CCLXXV dit aussi : « Toute personne qui vend ses enfants ou grands- enfants sans leur consentement aura 80 coups. » Nous ferons remarquer que ce droit du père de famille exerçant une pleine autorité sur ses enfants n’est pas une con- ception absolument chinoise. Le principe est aryan ; mais les conséquences que le peuple jaune en a tirées lui appartien- nent en propre et l’ont graduellement conduit jusqu’à la tolé- rance pour la pratique de l’infanticide. Abordons maintenant un sujet qui présente tant de points de contact avec l’infanticide que c’est à peine si la morale l’en distingue. 11 fut même un temps ou nos jurisconsultes, nos philosophes^ discutaient la question de savoirsi l’avorternenf et l’infanticide devaient ou non être identifiés. Mais, de nosjours, quelque droit qu’ait la morale supérieure à revendiquer cette assirnilation, leur séparation reste consacrée, et l’ailicle 3t7 du Code pénal français punit l’avortement de la réclusion pure et simple ; il comprend en outre dans la même pénalité ceux qui ont procuré les breuvages abortifs. Cette distinction est rendue plus sensible encore par le bénéfice dont le crime de l’avortement jouit, et qui consiste en ce qu’on ne lui applique pas le principe d’identité entre la tentative et la perpétration. Quels sont maintenant les éléments delasolution du problème qui nous occupe ? Nous ferons remarquer que si les sinologues s’accordent peu sur l’infanticide, il n’en est pas de même de l’avortement, dont personne, que nous sachions, ne s'est en- core occupé jusqu'ici. C’est qu’en elTet, il s’agit d’une de ces pratiques occultes sortant de l’observation habituelle, et né- cessitant un genre d’information entouré de mille difficultés chez un peuple qui répugne extraordinairement à s’épancher vis-à-vis des étrangers. C’est donc sur un terrain nouveau que nous nous trouvons; aussi essayerons-nous do rassembler le plus grand nombre de témoignages afin de donner à nos con- clusions un caractère suffisant de crédibilité. En compulsant les lois criminelles, nous n’avons pu rien découvrir se rappor- tant à cette pratique; nos recherches ont porté sur la plus ré- cente révision traduite par Bridgrnann. 11 n’en est pas fait mention dans celles qui ont paru successivement depuis la pu- blication du texte de Cang-Hi, ni dans les appendices et édits impériaux qui les accompagnent. Donc, de ce côté, c’est un fait acquis, la législation chinoise est muette sur cette pra- tique, Consultons maintenant le Si-Yuen-Lu ; c’est le traité de jurisprudence médicale et de toxicologie qui doit être consi- déré comme ce que la Bibliographie médicale sinique ren-