Des habitations des classes ouvrières / par Henry Roberts ; traduit et publié par ordre du Président de la République.

  • Roberts, Henry, 1803-1876.
Date:
1851
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Credit: Des habitations des classes ouvrières / par Henry Roberts ; traduit et publié par ordre du Président de la République. Source: Wellcome Collection.

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    situation matérielle. Il attacha bientôt ainsi ses paysans à leur foyer, ce grand centre de tous les sentiments purs et de la saine morale ; il déve- loppa et réchauffa de plus en plus chez ces pauvres créatures jadis dé- laissées le goût des jouissances si simples et si douces de la famille. Son premier pas fut marqué au coin de la sagesse. 11 voulut que la maison du pauvre fût une demeure convenable pour des hommes qui se respectent. C’est là, en effet, le point de départ de toute véri- table réforme sociale et industrielle. En mettant ce plan à exécution, Howard ne paraît pas s’être beaucoup inquiété de f importante ques- tion d’intérêt du capital dépensé. Quoique homme d’affaires et mathé- maticien, il pensait que sa fortune ne lui était confiée que pour en faire jouir ses semblables, et, conséquemment, il n’hésitait pas à l’aventurer, moins dans l’espoir d’un intérêt personnel quelconque, que dans la pensée de lui faire produire, au profit de ses sem- blables, ordre, vertu, intelligence et bonheur. Ayant donc décidé qu’il fallait abattre les misérables cabanes de boue qu’habitaient ses paysans, il choisit avec soin des emplacements convenables, sur lesquels il fît construire un certain nombre de cot- tages bien conçus, et il y transféra ceux qu’il jugea dignes d’être ses tenanciers. Les seules conditions qu’il exigeait d’eux, d’une manière absolue, étaient bientôt énoncées : activité, tempérance, et observation du dimanche ; mais elles suffirent, et avec le sentiment de la dignité humaine et du respect de soi-même, toutes les améliorations vinrent trouver sans effort cette population jadis si misérable et s’étendirent de proche en proche sur toute la contrée voisine. Sa Grâce le duc de Bedford disait à la Société royale d’agriculture, dans une lettre adressée l’année dernière au comte de Chichester (1), président de cette société : « Nous savons tous que la construction des cottages est une pauvre spéculation. Excepté pour le constructeur, qui exige des prix exorbi- (1) L’aspect gracieux des cottages des propriétés deSussex, du comte de Chichester, laisse un sou- venir agréable, non-seulement parce qu’ils contribuent à la beauté pittoresque de Stanmere-Park, mais aussi parce qu’ils annoncent une sollicitude paternelle en faveur de ceux qui les occupent.