Traité de physiologie de l'homme ... / Traduit de l'allemand, sur la 4e éd., par F. Bertet-Dupiney et E. Dubreuil-Hélion.

  • Müller, Johannes, 1801-1858
Date:
1845
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Credit: Traité de physiologie de l'homme ... / Traduit de l'allemand, sur la 4e éd., par F. Bertet-Dupiney et E. Dubreuil-Hélion. Source: Wellcome Collection.

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    primer un nerf, après avoir déterminé ce qu’on appelle l’engourdissement du membre. Dans une inflammation qui occupe la surface d’un organe, nous voyons la fibrine épanchée s’animer et s’organiser. L’influence de la force organique s’exerce même au-delà des limites de l’organe, comme le démontrent la transfor¬ mation qu’éprouve la matière animale contenue dans les vaisseaux et les modifica¬ tions que subissent le chyme et le chyle, ce dernier acquérant de nouvelles pro¬ priétés pendant son trajet dans les lymphatiques. Cette influence s’exerce aussi des parois des vaisseaux sanguins sur le liquide qui y circule; car c’est elle qui maintient la fluidité du sang, tandis que, uneffois hors de ses vaisseaux, le sang se coagule constamment,à moins qu’il n’ait antérieurement éprouvé une décomposition particulière. Quand un liquide, soit normal, soit pathologique, s’épanche dans l’in¬ térieur des tissus ou dans une cavité naturelle, il est, par l’influence du corps vi¬ vant, plus longtemps préservé de la putréfaction, que s’il était versé au dehors. Ce phénomène ne dépend pas uniquement de ce que l’épanchement se trouve à l’abri du contact de l’air ; car, lorsque les forces vitales sont considérablement déprimées, le sang et le pus se décomposent rapidement, même dans l’intérieur du corps. Enfin, je puis, avec Autenrieth, citer cette propriété des parties animales, en vertu de la¬ quelle la force vitale, tantôt baisse, tantôt augmente et tantôt s’accumule avec ra¬ pidité dans un organe.(1J Tous ces faits démontrent d’une manière péremptoire l’existence, soit d’une force, soit d’une substance impondérable qui se meut et qui agit souvent avec une rapidité extrême; mais rien ne nous autorise à identifier ce principe avec les sub¬ stances impondérables connues, ou forces générales de la nature, telles que lacha leur, la lumière et l’électricité. Un examen approfondi de ce sujet prouve combien est inexacte une pareille assimilation. Les recherches sur le prétendu magnétisme animal ont d’abord paru devoir jeter quelque lumière sur celle force énigmatique ou matière impondérable. On a cru qu’une personne, en imposant les mains sur une autre personne, en faisant des passes et autres gestes semblables, déterminait des effets merveilleux, lesquels reconnaissaient pour cause l’établissement d'un cou¬ rant du prétendu fluide magnétique animal passant du magnétiseur au magnétisé. Quelques individus même se sont imaginé pouvoir, à l’aide de certains procédés, accumuler ce fluide hypothétique; mais ces histoires ne sont qu’un déplorable tissu de supercheries, d’impostures et de superstitions. Nous voyons par là combien la plupart des médecins sont incapables d’instituer une investigation expérimen¬ tale, combien ils ignorent ce que c’est que l’analyse critique qui, dans les autres sciences naturelles, a été élevée au rang de méthode générale. Dans tout ce que l’on a avancé au sujet du magnétisme animal, il n’y a rien qui soit hors de doute, si ce n est la certitude de déceptions sans fin ; et dans la médecine pratique, il n existe non plus aucun fait qui ait quelque rapport avec ces merveilles, si ce n’est le récit souvent répété, mais cependant encore non prouvé, de paralysies que l’on aurait guéries en appliquant sur les membres malades les corps tout chauds d animaux tués a l’instant même. Nous 11e parlerons pas des contes populaires de vieillards rajeunis et de malades guéris par le contact et le commerce d’individus jeunes et bien portants, et vice versa. chapitre II. — Conditions extérieures de la vie. S 36. Nous avons déjà vu que les corps organiques différent des corps inor¬ ganiques par le mode de combinaison de leurs éléments : en effet, les premiers (1) Altenrieth, Physiologie, i.