Etude sur Spallanzani biologiste / Jean Rosenwald.

  • Rosenwald, Jean, 1885-
Date:
[1912]
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Credit: Etude sur Spallanzani biologiste / Jean Rosenwald. Source: Wellcome Collection.

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    partie de la réputation industrielle et surtout commerciale qu’elle avait détenue pendant des siècles, était encore, sans conteste, la première université de l’Italie et sa gloire scien¬ tifique. Des mathématiciens, des physiciens, des médecins de premier ordre y professaient et faisaient à la vieille cité lombarde une célébrité sans égale. Spallanzani devait lui donner un lustre plus éclatant encore, et ajouter à son propre mérite d’avoir éclipsé ses devanciers en occupant la chaire d7une science qu’il avait cultivée sans maître et n’ayant pour guide, que son génie et une impérieuse vocation. Néanmoins, il lui fallait des modèles qui le dirigeassent dans la voie régulière de son enseignement. Son choix fut vite fait. Il trouva et suivit deux Français : Réaumur etBufïbn, dont les noms étaient déjà universels dans le monde des sciences. Spallanzani, outre ses fonctions de professeur d’histoire naturelle, était aussi Directeur du Muséum de Pavie et pourvu d’une allocation annuelle pour les achats qu’il jugeait nécessaires à l’enrichir. Il se rendit acquéreur de la belle collection de vers réunie par Goez, naturaliste hollandais, collection qui avait servi à ce dernier à publier un ouvrage précieux d’entomologie. Mais la plupart des objets qui constituent le musée de Pavie sont dûs aux voyages scienti¬ fiques faits par Spallanzani. Il les rapporta et les collec¬ tionna lui-même. Avant qu’il n’entrât en fonctions, le musée ne contenait que des débris sans valeur des trois règnes, exposés sans ordre et sans classification. Pour enrichir le musée dont il avait la charge, il fit de nombreuses et intéressantes pérégrinations de 1779 à 1783. Il parcourut d’abord la Suisse, où il rencontra, à Genève, ses amis Bonnet, Trembley, Saussure et Senebier ; à Berne où il rendit visite à la veuve du célèbre Haller pour lequel il pro-