Volume 1

Des maladies mentales : considérées sous les rapports médical, hygiénique et médico-légal / par E. Esquirol.

Esquirol, Etienne, 1772-1840.

Date:: 1838

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Credit: Des maladies mentales : considérées sous les rapports médical, hygiénique et médico-légal / par E. Esquirol. Source: Wellcome Collection.

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MALADIES MENTALES. PREMIÈRE PARTIE. MÉMOIRES SUR LA FOLIE ET SES VARIÉTÉS. DE LA FOLIE. Que de méditations pour le philosophe qui, se dérobant au tumulte du monde, parcourt une maison d'aliénés ! Il y retrouve les mêmes idées, les mêmes erreurs, les mêmes passions, les mêmes infortunes : c'est le même monde ; mais dans une telle maison, les traits sont plus forts, les nuances plus marquées, les couleurs plus vives, les effets plus heurtés, parce que l'homme y est dans toute sa nudité, parce qu'il n'y dissimule pas sa pensée, parce qu'il n'y cache pas ses défauts, parce qu'il n'y prête point à ses passions le charme qui séduit, ni à ses vices les apparences qui trompent. Chaque maison de fous a ses dieux, ses prêtres, ses fidèles, ses fanatiques : elle a ses empereurs , ses rois , ses ministres , ses courtisans , ses riches , ses généraux, ses soldats, et un peuple qui obéit à toute impulsion. L'un se croit inspiré de Dieu et en communication avec le Saint-Esprit; il est chargé de convertir la terre ; tandis que l'autre, possédé du démon, livré à tous les tour- ments de l'enfer, gémit, se désespère, maudit le ciel, la terre et sa propre existence. L'un audacieux et téméraire, commande à l'univers et fait la guerre aux quatre parties du monde, qu'il a soumis à ses lois, ou qu'il a délivre des chaînes du despotisme. L'autre, fier du nom qu'il s'est donné, dédaigne ses compagnons d'infortune, vit seul, a l'écart, et conserve un sérieux aussi triste qu'il est vain. Celui-ci, dans son ridicule orgueil, croit posséder la science de Newton, l'éloquence de Bossuet, et exige qu'on applaudisse aux produc- tions de son génie, qu'il débite avec des prétentions et une assurance comi- ques. Celui-là ne bouge point, ne fait pas le moindre mouvement; toujours h la même place, dans la même position, il ne profère pas un mot ; on le pren-