Éloge de M. Louis / [Jules Auguste Béclard].

Béclard, J. (Jules), 1817-1887.

Date:: 1874

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Credit: Éloge de M. Louis / [Jules Auguste Béclard]. Source: Wellcome Collection.

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heur, ses dernières années ne furent plus que de longs jours d’amer¬ tume; il vint encore parmi nous, mais ce cœur à jamais brisé n’offrit plus à nos respects que le touchant spectacle d’une inconsolable douleur. Désormais commença pour M. Louis une existence nouvelle qui dura dix-sept ans. Après tant d’espoirs déçus et de rêves évanouis, replié sur lui-même, détachai de tout, hormis de l’enfant qu’il avait perdu, la ferme espérance de le retrouver un jour s’empara de toutes ses pensées, et comme pour abréger les lenteurs de la séparation et en adoucir les épreuves, il consacra en quelque sorte à sa mémoire le temps qui lui restait à vivre. Tous les matins il visitait son tombeau, et le regard fixé sur la froide pierre, cherchant à ranimer sa dépouille glacée, il évoquait la vivante image telle qu’il l’avait connue aux jours de son bonheur. Afin de les avoir toujours sous les yeux, M. Louis avait rassemblé sur sa table de travail les objets familiers qui lui rappelaient son fils. 11 re¬ cherchait dans ses lectures les passages qu’ils avaient admirés ensemble dans les longues journées de la maladie. Souvent il prenait la plume. Dans ces pages empreintes tantôt d’un morne désespoir, tantôt d’une douloureuse résignation, on peut compter, heure par heure, les pulsa¬ tions de ce cœur désolé. Je vous livre plus que ma vie, m’a dit en me les confiant la compagne dévouée qui le pleure. C’est avec une vive émo¬ tion que nous avons lu ces feuilles toutes mouillées de ses larmes. A la date du 12 mai 1855 on lit ces simples mots : « Il aurait aujour¬ d’hui dix-neuf ans!... » Deux mois plus tard : « Nouveau sujet de lar-^ mes, Valleix que tu aimais, Valleix qui t’a pleuré si amèrement, Valleix vient de nous quitter ; son corps reposera auprès du tien... » Le 15 juil¬ let de la même année : « Il y a un an ! ce terrible moment est toujours présent à ma pensée. Oh! mon fils! oh! mon Dieu !... » 12 mai 1856 : « Il aurait aujourd’hui vingt ans!... » Plus loin : «Mourir, à la bonne heure, nous sommes nés pour mourir, mais survivre à son en¬ fant !... Plus j’avance, plus ma douleur est amère, et je n’aime que ma douleur. » Durant ce long recueillement, sa belle âme s’élevait aussi dans des sphères plus hautes. Son esprit s’arrêtait sur les grands problèmes de la destinée humaine. Parfois pénétrant dans le domaine de la conscience, il traduisait sa pensée dans des maximes où respire la plus pure morale. Cependant les années se succédaient. Depuis quelque temps sa santé