Volume 9

Dictionnaire des dictionnaires de médecine français et étrangers ... contenant l'analyse des meilleurs articles qui ont paru ... dans les différens dictionnaires et les traités spéciaux les plus importans ... / Par une société de médecins, sous la direction du Docteur F.

  • Fabre, François, 1797-1854
Date:
1840-1851
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Credit: Dictionnaire des dictionnaires de médecine français et étrangers ... contenant l'analyse des meilleurs articles qui ont paru ... dans les différens dictionnaires et les traités spéciaux les plus importans ... / Par une société de médecins, sous la direction du Docteur F. Source: Wellcome Collection.

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    pénétrant les êtres organisés per propaga- tionem et per atlractionem, s’attachant à tous les corps, surtout ceux qui sont sus- ceptibles de putréfaction, mais ne les trou- vant pas tous également propres à devenir des [omîtes; seulement ceux qui sont fora- minulenta et calida aut parmi frigida, par exemple, la laine et plusieurs sortes de bois, mais non point le fer ni les pierres... [Fracastorü opéra omnia... Venitiis, apucl Juntas, '1 555 : De contagione, cap. 4 à 6.) Tout le système quarantenaire, ou mieux le système prophylactique des maladies épidémiques contagieuses, dépend encore de ces deux faits précieusement conservés depuis le milieu du xvie siècle, et consacrés non par l’observation, mais parla routine : le miasme développé par le malade et communicable ou par le loucher ou par la simple approche ; et la contamination, à des degrés divers, des objets soumis à l’in- fluence épidémique, de manière que les substances matérielles, de même que les êtresorganisés, soient aussi susceptibles les uns que les autres de s’imprégner du miasme ou germe contagieux, et de le communiquer de nouveau à d’autres indi- vidus ou a d’autres objets. M. Aubert Roche assure même que, dans le Levant et dans tous les lazarets, c’est une opinion généra- lement répandue, que la peste n’est con- tagieuse que par le contact médiat ou immédiat, et que l’air n’est pour rien dans la transmission. C’est sur cesdonnées, dit-il, que sont établies les quarantaines, les lazarets et les codes sanitaires. [De la peste ou typhus d’Orient, 4 843, p. 36.) Maintenant que nous connaissons l’es- prit traditionnel des mesures sanitaires remises en usage jusqu’à nos jours, cher- chons à rattacher le système des quaran- taines ou de la séquestration, employées dans la prophylaxie des maladies conta- gieuses, à la manière dont nous considé- rons aujourd’hui la contagion, et que nous avons exposée précédemment. [Voy. art. Contagion , p. 4 74.) Nous avons vu que, parmi les maladies contagieuses, les unes sont sporadiques et dépendent de la transmission d’un virus appréciable, par une voie unique, le con- tact, sous une forme quelconque. Toute la prophylaxie de telles maladies consiste donc dans l’abstention de tout rapport des personnes saines avec celles qui en sont atteintes. C’est ainsi que la séquestration est l’unique barrière que l’on puisse oppo- ser à la propagation de la syphilis et qu’elle devrait en procurer l’extinction, si cette maladie ne devait nécessairement échapper à toutes les polices du monde. Dans les maladies épidémiques et con- tagieuses, et qui sont pour nous toujours des maladies infectieuses, nous avons déjà développé cette idée ; la question est moins simple : elle doit être étudiée et dans le sein des foyers épidémiques et en dehors d’eux. La première question que nous exami- nerons est celle-ci : Jusqu’à quel point, au milieu d’une épidémie, la séquestra- tion et l’abstention de tout rapport avec l’extérieur peut-il préserver de la peste ? On comprend pourquoi nous prenons pour sujet principal de cette étude la peste : la position géographique de la France et de l’Algérie, et les importants travaux dont cette maladie a été l’objet de- puis quelques années, la signalaient tout d’a- bord à notre attention ; ensuite, la plupart des détails dans lesquels nous entrerons sont parfaitement applicables à l’histoire de la fièvre jaune et de ce que M. Rochoux a appelé typhus amaril. Voici comment la quarantaine se prati- que à Alexandrie, la ville de la peste par excellence. On commence par placer à la porte de la maison deux grilles debois, situées, dans le corridor, à la distance de six pieds l’une de l’autre. Cette mesure a été jugée nécessaire pour prévenir l’attouchement d’un pestiféré. Les bâtons que l’on porte , lorsqu’on est forcé de sortir, n’ont que quatre pieds , qui, avec la longueur du bras, en font six : parce moyen, on pense n’avoir plus rien à craindre. Devant la première grille susdite est un baquet rem- pli d’eau, plus une boîte carrée avec des étagères, et, dans l’intérieur, un vase sur lequel on met du feu, pour y jeter un par- fum particulier, qui se compose de storax principalement. Ajoutez à cela des pinces de fer pour saisir les objets : voilà le ma- tériel d’une quarantaine. Rien ne peut alors entrer dans la maison de ce qui est dési- gné comme contenance, c’est-à-dire, sus- ceptible de prendre le germe de la poste,