La vie des animaux illustrée description populaire du règne animal / Revue par Z. Gerbe.

Brehm, Alfred Edmund, 1829-1884.

Date:: [1869]

Catalogue details

Licence: Public Domain Mark

Credit: La vie des animaux illustrée description populaire du règne animal / Revue par Z. Gerbe. Source: Wellcome Collection.

28/924 (page 12)

s’en empare, il ne cherche ni à mordre ni à grif- fer ; au plus fait-il entendre un faible grogne- ment, et s’il voit qu’il ne lui soit pas possible de fuir, il se laisse prendre sans résistance. La cap- tivité est pour lui la mort, car l'homme ne pour- rait lui fournir en quantité suffisante la nourri- ture qui lui convient, et notamment des fourmis. LES D1DELPHIDÉS — DI DE LP Hl. Die Beutelratten. Caractères. — Les divers genres que l’on réu- nit dans cette famille comprennent des marsu- piaux de petite ou moyenne taille, qui atteignent au plus la grosseur d’un chat, et ne dépassent souvent pas celle d’une souris. Leur corps est ramassé ; leur tête est terminée par un museau plus ou moins pointu ; leurs yeux et leurs oreil- les sont grands; leur queue est de longueur va- riable, généralement prenante et nue au bout ; leurs jambes de derrière sont plus longues que celles dedevant; ils ontcinq doigtsàchaquepied, le pouce étant opposable jusqu’à un certain point. Dans un genre, les doigts sont réunis par une membrane palmaire. La bourse marsupiale man- que à quelques espèces; chez les autres, elle existe et s’ouvre souvent plus en arrière qu’cn avant. Le nombre des mamelons, quoique varia- ble, est généralement élevé. La dentition des didelphidés est celle des carnas- siers. Ils ont des canines assez développées, des molaires plus ou moins pointues et tranchantes ; de fausses molaires pourvues de deux racines et d’une couronne dentelée et pointue ; des molaires supérieures à trois racines, et ayant une couronne à deux, rarement à quatre pans; des incisives grandes ou petites, mousses ou aiguës, les deux médianes supérieures étant généralement très- grandes. La colonne vertébrale comprend sept vertèbres cervicales, treize vertèbres dorsales, cinq à six lombaires, deux sacrées et de dix-huit à trente et une vertèbres caudales. distribution çéojfraphique. — TOUS les di- delphidés connus et actuellement vivants sont propres à l’Amérique. On trouve en Europe des restes fossiles qui témoignent de leur existence dans cette partie du monde à des époques géolo- giques antérieures. îFiïiir», habitudes et régime. — Les mar- supiaux de cette famille vivent dans les forêts et Jes buissons épais, et établissenlleurdemeuredans des trous d’arbres, des cavernes souterraines, dans les hautes herbes, parmi les broussailles. Une espèce habite le bord des ruisseaux et des petites rivières, nage très-bien et se réfugie dans des terriers. Tous les didelphidés sont des animaux noctur- nes, et mènent une vie errante ; ce n’est qu'au temps du rut qu’on les rencontre par couples. Us marchent à terre assez lentement, en ap- puyant toute la plante du pied ; la plupart peu- vent grimper sur les arbres; il en est dont la queue est prenante, et qui se servent de cet or- gane pour se suspendre aux branches et rester des heures entières dans cette position. Us fuient en faisant de petits bonds. L’odorat paraît être leur sens le plus parfait. Leur intelligence est peu développée ; on ne peut cependant leur refu- ser un certain degré de ruse, car ils savent à mer- veille éviter les pièges. Leur régime se compose de petits mammi- fères, d’oiseaux, d’œufs, de petits reptiles, d’in- sectes, de larves, de vers; au besoin, ils man- gent aussi des fruits. Ceux qui fréquentent l’eau se nourrissent de poissons. Les grandes espèces pénètrent jusque dans les habitations, égorgent les animaux domestiques dontelles peuvent s’em- parer, et s’enivrent de leur sang. Les didelphidés ne se font entendre que lors- qu’on les maltraite ; ils poussent alors un siffle- ment caractéristique. Quand on les poursuit, ils ne se défendent pas, et la plupart, lorsqu’ils ne peuvent se cacher, simulent la mort. Sont-ils sous l’empire de la frayeur, ils répandant une odeur forte, détestable, presque alliacée. Us sont très-féconds ; le nombre de leurs pe- tits varie de quatre à seize. Ces petits viennent au monde dans un très-grand état d’imperfec- tion. Les femelles qui ont des poches complètes les y mettent et les portent pendant longtemps ; les autres prennent leurs petits sur leur dos dès qu’ils sont un peu grands, et ceux-ci s’y main- tiennent solidement en s’accrochant au pelage de leur mère, ou, ce qui est le plus fréquent, en enroulant chacun leur queue à la sienne. ChaNst». — Les grandes espèces sont des ani- | ' maux très-nuisibles; les petites sont Irès-inoffen-