Leçons orales de clinique chirurgicale / données de 1837 à 1840 par Velpeau à Hôpital de la Charité; recueillies et publiées par MM. les docteurs Jeanselme et P. Pavillon, et augmentées d'un traité complet sur les maladies des yeux, et de plusieurs travaux inédits du même auteur.

  • Velpeau, A. (Alfred), 1795-1867
Date:
1841
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Credit: Leçons orales de clinique chirurgicale / données de 1837 à 1840 par Velpeau à Hôpital de la Charité; recueillies et publiées par MM. les docteurs Jeanselme et P. Pavillon, et augmentées d'un traité complet sur les maladies des yeux, et de plusieurs travaux inédits du même auteur. Source: Wellcome Collection.

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    de solidité, qu’il comprime trop dans un point, pas assez dans l’autre, et que beaucoup de malades ne tardent pas à s’en plaindre. La même chose a lieu pour les opérations sanglantes. Très-vite et parfai- tement bien est à peu près impossible en chirurgie comme en tout. Au surplus, si l’homme qui est obligé de subir l’action du bistouri, tient à ce qu’on ne prolonge pas inutilement ses douleurs, il tient encore davantage à ce qu’on l’opère sûrement et de manière à lui offrir toutes les chances possibles de succès. Ainsi, dans le manuel des opérations, l’art doits’incliner devant la science : encore n’est-ce là que le point le moins important de la pathologie chirurgicale. Avant d’opérer un malade, que de choses à considérer! Une première remarqueà faire, c’est que toute division des tissus est déjà par elle- même une maladie, et que la plus légère écorchure est une porte ouverte à la mort. Oui, Messieurs, une porte ouverte à la mort. En effet, c’est sur l’homme tout entier que l’on opère, en incisant le plus faible de ses organes. La piqûre d’une veine peut amener une phlébite et empoisonner le ma- lade. Une morsure de sangsue peut déterminer un érysipèle et causer la mort; l’incision d’un doigt enflamme souvent les vaisseaux lymphatiques de tout le membre, les toiles synoviales de la main, tout le tissu intermusculaire de l’avant-bras, de manière à conduire le malade au tombeau. La pointe d’une épingle enfoncée à la profondeur d’une demi-ligne dans quelque point du corps que ce soit, suffit pour produire les mêmes désordres. Un n’o- père nulle part sans intéresser le système tégu- mentaire, le système nerveux, le système vascu- laire. Or, dès que les fonctions de ces grands rouages de l’organisme sont troublées, qui peut dire où s’arrêtera le mal, qui peut répondre de pouvoir toujours rétablir l’ordre dans l’économie? Il ne faut donc jamais opérer que par suite d’indications bien précises, et qu’après avoir acquis la certitude que la maladie qu’on va créer expose à moins de dangers que celle qu’on veut détruire. Un autre point à ne pas oublier, c’est que celte lésion que vous voulez enlever n’est pas non plus un être in- dépendant de l’individu que vous tenezà conserver. Le trouble qui l’a produite a pu causer d’autres désordres ailleurs; elle a dû réagir elle-même à son tour sur l’ensemble. Elle peut n’être que la branche apparente d’un arbre qui en porte ou qui en cache un grand nombre d’autres. C’est en vain que vous la trancheriez alors ; car pour réussir en chirurgie, il faut pouvoir emporter tout le mal. Vous le voyez, Messieurs, avant de mettre le bis- touri à la main, vous devez calculer toutes les influences fâcheuses qu’une opération quelconque peut exercer sur l’homme en santé, il faut mesu- rer en outre toute la portée du mal que vous avez à combattre, il faut aussi que tous les organes, tous les appareils, tous les systèmes aient été scrupu- leusement interrogés, examinés; il faut encore être convaincu que, abandonnée à elle-même ou traitée d’une autre manière, la maladie compro- mettrait davantage le bien-être du sujet. Enfin l’opération étant faite, vous n’avez pas fini. On ne dit plus comme du temps de Paré ou de frère Jacques : Je t'ai opéré, Dieu te guérisse. Ces suites redoutables, don t je parlais tout à l’heure, il faut s’attacher à les prévenir. Quand elles sur- viennent, il faut les apercevoir de loin, afin de les attaquer à temps. Il faut savoir les combattre par tous les moyens convenables, et se trouver en me- sure de les poursuivre jusque dans leurs derniers retranchements. Alors, Messieurs, il ne s’agit plus d’être chirurgien, c’est aux connaissances médica- les, aux moyens médicaux qu’il faut avoir recours. Ces exigences, que je suis loin d’exagérer, que je ne puis qu’effleurer en passant, vous indiquent assez qu’enchirurgiel’art demanier le bistouri n’estni le point capital, ni le point le plus difficile à appren- dre; que le talent du diagnostic, des indications, que le savoir médical en un mot, doivent passer avant. Ce n’est pas une raison pour le dédaigner cepen- dant. Toutes choses égales d’ailleurs, plus on y ex- celle, plus on obtient de succès. C’est une partie de la sciencequ’il fautcultiveravecle plus grand soin, qu’il serait dangereux de négliger : seulement il ne faut pas que ce soit aux dépens des autres. Après m’étre efforcé de ramener la chirurgie dans le cercle de la pathologie, je me hâte d’ajou- ter que la médecine aurait tort à son tour de vou- loir atténuer l’importance de la chirurgie; pris dans ses limites naturelles et bien entendues, l’art chirurgical n’en sera pas moins toujours la véri- table médecine efficace, celle qu’il serait à désirer qu’on pût appliquer à toutes les maladies. La chirurgie à eu ses époques de timidité et d’audace ; on l’a vue ne s’approcher des malades que le fer ou le feu à la main, comme, dans d’au- tres temps, elle n’osait en quelque sorte se servir ni de i’un ni de l’autre. Aujourd’hui encore, vous voyez des hommes soutenir que le véritable but de la pathologie est de réduire de plus en plus le nombre des opérations sanglantes; Abernethy al- lait même jusqu’à dire que toute opération est une tache, une honte pour la chirurgie. Il en est de ceci, comme des faits : on ne dispute sur les mots que faute de connaître les choses. Si la chirurgie consistait à mutiler toujours, ce serait un devoir sans doute d’en diminuer sans cesse les besoins; mais ce n'est pas là son rùle habituel. Le tout est de savoir, si, dans une maladie donnée, l’emploi