Leçons orales de clinique chirurgicale / données de 1837 à 1840 par Velpeau à Hôpital de la Charité; recueillies et publiées par MM. les docteurs Jeanselme et P. Pavillon, et augmentées d'un traité complet sur les maladies des yeux, et de plusieurs travaux inédits du même auteur.

  • Velpeau, A. (Alfred), 1795-1867
Date:
1841
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Credit: Leçons orales de clinique chirurgicale / données de 1837 à 1840 par Velpeau à Hôpital de la Charité; recueillies et publiées par MM. les docteurs Jeanselme et P. Pavillon, et augmentées d'un traité complet sur les maladies des yeux, et de plusieurs travaux inédits du même auteur. Source: Wellcome Collection.

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    ne fassent pas guéris aussi promptement? Si la marche et la durée de chaque maladie étaient fixes et déterminées comme la révolution d’une planète, rien ne serait si facile que d’arriver à des conclu- sions rigoureuses sous ce rapport; mais comme il n’y a rien d’aussi variable que la succession des périodes morbides; comme les maladies qui se pré- sentent d’abord sous les apparences les plus béni- gnes, peuvent ensuite revêtir les formes les plus graves, tandis que celles qui paraissent les plus effrayantes au début, se terminent quelquefois le plus heureusement, il est presque impossible que le praticien ne soit pas le jouet de mille illusions diverses, et qu’il ne tombe pas dans de continuelles méprises. Une femme est saisie le soir de sa cou- che de tous les symptômes d’une péritonite intense. Je prescris une saignée et quarante sangsues. Le lendemain je la trouve hors de danger. L’interpré- tation du fait était aussi simple que facile, c’était le résultat des émissions sanguines. Oui, mais nous apprîmes qu’il n’y avait eu ni sangsues ni saignée! Nulle partcegenredcconfusion n’estplus fréquent que dans la thérapeutique des ophthalmies. En voulez-vous un exemple entre mille? Un homme employé à triturer de la céruse, entre à l’hôpital au dixième jour d’une conjonctivité modérément aiguë. Pendant trois jours, je le tiens à l’usage des boissons émollientes, espérant que le repos et le changement d’habitude suffiront à la guérison de son ophthalmie. Son état étant absolument le même, j’ordonnai le quatrième jour de lui instiller une solution de nitrate d’argent dans les yeux. Le lendemain nous constatâmes un mieux notable. Je me crus en droit d’en faire honneur au nitrate d’ar- gent. Eh bien ! l’élève chargé de la prescription ne l’avait point exécutée ! Le malade ne s’en trouva pas moins guéri trois jours plus tard. Si toute la bonne foi, toute la sincérité possible, si le désir le plus vif de voir la vérité, si un esprit calme et réfléchi, ne mettent point à l’abri de la fausse interprétation des faits, que pouvez-vous espérer des hommes qui jugent tout avant d’avoir vu, qui ne regardent les faits qu’à travers le prisme de leurs préventions ou de leurs systèmes, qui ont la tète trop ardente ou les idées trop subtiles pour accorder qu’il puisse leur échapper quelque chose, pour convenir que le coin de la figure qu’ils ont aperçue n’en soit pas le tableau tout entier! Les physiciens, leschimistes, les géologues, tour- nent, retournent, morcèlent, décomposent, recom- posent, multiplient, reproduisent à volonté les faits dont ils s’occupent, jusqu’à ce que l’interprétalion en soit claire et invariable. Le médecin est forcé, lui, de les attendre ces faits, de les saisir en pas- sant, de se contenter du côté qu’ils lui offrent. Il ne peut en général ni les décomposer, ni les repro- duire pour les apprécier; il faut qu’il les atteigne à travers tant d’objets divers, que le plus habile finit par s’y perdre. Je n’exagère point en disant que le champ qui les renferme est le dédale le plus obscur, le labyrinthe le plus inextricable qu’on puisse imaginer. Le but de ces détails, Messieurs, est de vous faire pressentir que les faits vous induiront souvent en erreur; qu’il faut les accepter avec réserve; qu’il est facile à celui qui enseigne, s’il veut vous trom- per, ou s’est d’abord trompé lui-même, de vous les faire admettre comme il l’entend; qu’en les regar- dant vous-mêmes, vous devez vous en défier, et rester persuadés que quelques-unes de leurs faces peuvent très bien vous échapper : je voudrais enfin vous faire comprendre par là, que ceux qui vous disent que les faits sont tout, qui en parlent sans cesse, ne se rendent pas compte de ce qu’ils disent, et peuvent vous entraîner dans de fausses voies, dans le chemin de l’égarement et des déceptions. En résumé les faits ne sont pas la science; on s’en sert pour la former et voilà tout. Après les avoir constatés et interprétés, il faut encore les peser, les compter, les comparer et en tirer des inductions que la raison puisse juger. Morgagni a commis une grave erreur en avan- çant que les observations devaient être pesées et non pas comptées. Il est probable que ceux qui répètentchaque jour cette sentence ne la compren- nent pas. Quels qu’ils soient, les faits doivent être soigneusement comptés, cela ne peut pas être con- testé. Toutes choses égales d’ailleurs, cent obser- vations valent mieux que deux; un seul fait peut être plus concluant que cent autres, je le sais, de même qu’une pièce d’or a plus de valeur que cent pièces de cuivre; mais la question n’est pas là. Il s’agit de savoir si cent faits semblables, cent faits de poids égal 11e valent pas mieux que deux, que dix d’entre eux. Mais de ce qu’on additionne les faits, il ne s’en suit pas qu’on ne doive pas les pe- ser. Ce n’est même qu’après les avoir bien con- statés, bien interprétés, et bien pesé chacun d’eux en particulier, qu’il est utile de les compter. Quand on vous présente de la monnaie, vous vous assurez d’abord que c’est bien une monnaie quelconque; vous vous demandez ensuite si c’est du cuivre, de l’argent ou de l’or, puis vous cherchez à connaître quel est le poids, le prix de cet or; après quoi vous comptez vos pièces : il doit en être absolu- ment de même des faits; étant constatés, inter- prétés, pesés, comptés avec la précaution d’en écarter tout alliage étranger, on les regarde de nouveau pour voir ce qu’ils peuvent fournir à la science, ce qu’on est en droit d’en attendre, et de