Études sur les religions sémitiques / [Marie Joseph Lagrange].

Lagrange, Marie-Joseph, 1855-1938.

Date:: 1903

Catalogue details

Licence: In copyright

Credit: Études sur les religions sémitiques / [Marie Joseph Lagrange]. Source: Wellcome Collection.

18/448 (page 4)

C’est le nombre considérable des systèmes qui se combattent et se détruisent. On en jugera par la revue très érudite de Gruppe (1). On assure que cet auteur n’a pas même osé proposer le sien, tant les simples préliminaires en ont paru choquants à la critique. Cependant tout le monde reconnaît de plus en plus la nécessité de recourir à la méthode expérimentale et comparative. L’anthropologie, après avoir attaqué avec tant d’assurance l’unité de l’espèce humaine, en revient à une argumentation qui la suppose implicitement, puis- qu’on admet que tous les hommes ont suivi la même marche dans le développement religieux. Si cependant ils avaient paru sur divers points du globe, leurs instincts auraient pu différer beaucoup, ainsi que leurs dons intellectuels ; rien n’autoriserait à conclure qu’ils ont parcouru la même voie dans la religion, ni qu’ils ont eu le même point de départ. Pour nous qui admettons l’unité de l’espèce hu- maine, nous ne contestons pas l’utilité de la méthode anthropolo- gique. Une croyance, un rite, un mythe, inexplicables dans un milieu donné, seront peut-être le produit naturel et spontané d’un état social plus ancien. Cet état peut se retrouver chez un peuple plus conservateur. La question des origines peut donc être tranchée par cette voie. Toutes les observations seront les bienvenues. Faisons de l’anthropologie. Toutefois cette méthode n’est sûre que si elle est pratiquée selon ses lois propres. On affirme que les anthropologistes eux-mêmes, aussi bien que les spéculatifs, construisent des systèmes d’après des principes préconçus en dépit de leur prétention de ne s’appuyer que sur l’ex- périence. Ils ont assurément le droit de faire autre chose qu’un ca- talogue : énumérer les faits, les classer, ce n’est que préparer les conclusions, qui seules intéressent la science. Le raisonnement et la philosophie entrent ici de plain-pied à un double titre. Toute reli- gion devant nécessairement correspondre à une certaine disposition de l’esprit et du cœur, on serait bien près de connaître la religion de l’homme primitif si on avait pénétré dans sa philosophie, vraie ou fausse, et si on était édifié sur ses attraits moraux et sociaux. De plus la philosophie, et cette fois la vraie, nous renseigne sur la na- ture de l’homme et sur ce qu’on peut attendre de ses facultés. Encore est-il que la spéculation ne doit point trop s’éloigner de l’ob- servation des faits. Énumérer les précautions à prendre et les périls à éviter serait un travail infini si notre intention n’était de nous borner (1) Die griechischen Culle undMylhen in iliren Beziehungen zu den orienlalischen Religionen, Leipzig, 1887.