Le ricin et ses emplois médicinaux dans l'ancienne Égypte / [Victor Loret].

Loret, Victor, 1859-1946

Date:: 1902

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Credit: Le ricin et ses emplois médicinaux dans l'ancienne Égypte / [Victor Loret]. Source: Wellcome Collection.

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690 REVUE DE, MÉDECINE — / / paration d’emplâtres ^ ». — (( L’huile de xi'xi se prépare de la façon suivante : cueillez, de xpdxwv mûrs, la quantité nécessaire. Faites-les sécher au soleil, sur un sol bien uni, jusqu'à ce que l’enveloppe de la graine se rompe et se détache. Après avoir recueilli la partie charnue des graines, jetez-la dans un mortier, broyez soigneuse¬ ment, mettez dans une marmite élamée pleine d’eau, allumez du feu sous la marmite et faites bouillir. Lorsque toute la partie liquide qui se trouve dans les graines est montée à la surface de l’eau, retirez la marmite du feu, enlevez au moyen d’une cuillère l’huile qui surnage et mettez-la de côté. Les Égyptiens, -à cause du grand usage qu’ils font de cette huile, la préparent autrement. Après avoir mondé les graines de xpdxojv, ils les placent sous une meule et les broient soigneusement. Puis, ils jettent dans des corbeilles ce qui est moulu et en expriment l’huile au moyeu d’une machine. Les xpdxoiv sont mûrs lorsqu’ils se séparent facilement des coques qui les enveloppent ^ » Enfin, Pline, dont il serait inutile de traduire le texte en français, rend tant bien que mal, — et même plutôt mal que bien, — les idées exprimées par Dioscoride : « Proximum (oleum) fit et e cici, arbore in ÆgyptO: copiosa : alii'crotonem, alii trixin, alii sesamum silvestre appellant : ibique non pridem. Et in Hispania repente pro- venit altitudine oleæ, caule ferulaceo, folio vifium, semine uvarum gracilium pallidarumque. Nostri eam ricinum vocant a similitudine seminis. Goquitur id in aqua, innatansque oleum tollilur. At in ÆgyptO, ubi abundat, sine igné et aqua sale aspersum exprimitur, cibis fœdum, lucernis utile L » Les quelques renseignements à tirer de ces auteurs classiques sont les suivants : 1° Le Ricin était très cultivé en Égypte dès fépoque d’Hérodote, c’est-à-dire au v® siècle avant notre ère; 2*’ D’après Hérodote, les Égyptiens exprimaient l’huile de la plante tantôt à chaud, en faisant bouillir les graines dans l’eau, tantôt par expression à froid. Strabon, Diodore, Dioscoride et Pline semblent n’attribuer aux Égyptiens que ce dernier procédé d’extraction; 3® L’huile servait le plus ordinairement à l’éclairage. Strabon, pourtant, affirme que les Égyptiens des classes pauvres avaient l’habitude de s’en oindre, et Dioscoride déclare qu’ils s’en servaient en médecine ; 1. Pedanii Dioscoriclis Anazarbei De materia medica, lib. IV, cap. 161 (éd. C. Sprengel, Lipsiæ, 1829). 2. Ibid., lib. I, Cap. 38.