Dictionnaire des sciences occultes ... : ou, Répertoire universel des êtres, des personnages, des livres, des faits et des choses qui tiennent aux apparitions, aux divinations, à la magie, au commerce de l'enfer, aux demons, aux sorciers aux sciences occultes ... et généralement à toutes les croyances fausses, merveilleuses, surprenantes, mystérieuses ou surnaturelles; suivi du Traité historique des dieux et des démons du paganisme, par Binet; et de la Réponse à l'Histoire des oracles de Fontenelle, par Baltus / Publié par M. l'abbé Migne.

  • Collin de Plancy, J.-A.-S. (Jacques-Albin-Simon), 1794-1881.
Date:
1860-1861 [v. 1, '61]
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Credit: Dictionnaire des sciences occultes ... : ou, Répertoire universel des êtres, des personnages, des livres, des faits et des choses qui tiennent aux apparitions, aux divinations, à la magie, au commerce de l'enfer, aux demons, aux sorciers aux sciences occultes ... et généralement à toutes les croyances fausses, merveilleuses, surprenantes, mystérieuses ou surnaturelles; suivi du Traité historique des dieux et des démons du paganisme, par Binet; et de la Réponse à l'Histoire des oracles de Fontenelle, par Baltus / Publié par M. l'abbé Migne. Source: Wellcome Collection.

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    seule el même chose) était composé de mé- tal ; il aftirme qu’il ne pouvait ni entendre, ni parler, ni servir d’in«trument au diable pour la parole. D’après lui, Albert, qui était fort instruit dans les sciences mathémati- ques, et qui avait déjà inventé plusieurs machines ingénieuses, aura pu composer, au moyen d’une certaine combinaison de ressorts, une télé ou un personnage tout entier capable d’exécuter des mouvements et de proférer des paroles. Maintenant, jus- qu’à quel point de perfection cette machine était-elle portée? C’est ce qu’on ne saurait dire. Il ne fallait pas qu’elle lût irréprocha- ble pour exciter l’admiration, dans un temps où l’on était si peu avancé en mécanique. Le père Théophile Raynaud dit seulement que la tête-automate d’Albert était si artis- tement composée, que l’air qu’on y sou fila i t pouvait prendre les modifications requises pour former la voix humaine. Du reste, au- cun délai! sur la composition du méca- nisme. « Jean Muller, pins connu sous le nom de Regiomontanus, célèbre astronome du xv° siècle, passe pour avoir exécuté deux auto- mates qui n’ont point de rapport avec les androïdes musiciens , mais que l’on croit pouvoir signaler ici. L’un était un aigle (nous ne parlons que sur la foi de certains écrivains), un aigle qui avait la faculté de voler et de se diriger dans l’air. La perfec- tion du mécanisme qui faisait agir cet oi- seau était telle, qu’on le vit aller à la ren- contre de l’empereur, lors de son entrée à Balisbonne, et revenir jusqu’à la ville en planant au-dessus de sa tête. L’autre auto- mate était une mouche de fer , que Regio- montanus s’amusait souvent à laisser s’en- voler lorsqu’il était assis à une table nom- breuse, qui faisait le tour de la chambre en bourdonnant à l’oreille des convives et re- venait se poser sur sa main. On comprend l’homme-automate marchant par des moyens mécaniques; on croirait peut-être à l'his- toire de l’aigle, si l’écrivain auquel on en doit le récit ne lui prêtait l’intelligence d’al- ler se placer au-dessus de la tête de l’empe- reur; mais le phénomène de cette mouche de fer ne saurait être admis que par des gens doués d’une crédulité robuste. « Aulu-Geile nous apprend qu’Architas avait construit un pigeon de bois qui pou- vait voler au moyen d’une puissance cachée, par laquelle il contre-balançail la force d’al- Iracliou qui tendait à le rapprocher de la terre. « Une opinion fortement accréditée attri- bue aussi à Roger Racon la création d’une tête d’airain qui parlait, et qui même avait le don de prophétiser. L’historien Maeyer nous apprend que, suivant le sentiment pu- blic, ce moine illustre et son frère de reli- gion, Thomas Bungey , travaillèrent sept ans à forger cette tête pour savoir d'elle s’il n’y aurait pas moyen d’entourer toute l’An- gleterre d’un gros mur. Le naïf écrivain ajoute qu’ils ne purent pas bien saisir la ré- ponse de l’oracle, parce que, n’étant pas préparés à la recevoir si tôt, ils s’étaient oc- cupés d’autre chose que de prêter l’oreille à son discours. Quoi qu’il en soit, il est cer- tain que Roger Bacon passait pour commu- niquer avec les puissances occulles, et que dans des comédies on l’a souvent repré- senté comme un grand magicien. Sa tête d’airain était probablement, ainsi que l’an- droïde d’Albert le Grand , une pièce de mé- canique ingénieusement conçue. « 11 paraît que la construction des auto- males fut négligée pendant une longue pé- riode de temps, et que le goût de ces sortes de machines s’éleignit insensiblement, car on n’en voit point de cités depuis le xv* jus- qu’au xvme siècle. Les plus célèbres de celle époque furent ceux imaginés par Vaucan- son. On ne saurait nier que le joueur de llûte de ce dernier ne fût une création dans la pratique des arts mécaniques. La descrip- tion qu’il en fit à l’académie des sciences de Paris, dans le courant de l’année 1738, re- çut de ce corps savant une éclatanle appro- bation, et les expositions publiques, où il parut, eurent du retentissement dans loute l’Europe. La grandeur de la figure était de cinq pieds et demi environ : elle était assise sur un fragment de rocher supporté par un piédestal carré de quatre pieds et demi de haut sur trois el demi de large. Au moyen d un mécanisme dont la description serait trop étendue, l'automate jouait douze airs différents en donnant au son toutes les va- riétés de force et de douceur, ainsi qu’eût pu le faire un habile ai liste. Six soufflets marchant alternativement envoyaient l’air à un réservoir commun d’où il était poussé par un tube jusqu’aux lèvres sur lesquelles était appuyée l’embouchure de la flûte. Les doigts, mus par un mécanisme ingénieux, ouvraient et fermaient les trous de l’inslru- ment avec une précision parfaite et suivant qu’il fallait produire tel ou tel sou. L'inven- teur de cette belle machine était fort jeune lorsqu’il en conçut le plan; elle fut imaginée tout d’un jet et exécutée sans changement notable, tant ses différentes parties avaient été bien ordonnées. Le jour où Vaucanson l’essaya pour la première fois, son domes- tique pensa perdre la tète dès les premiers sons qu’elle fit entendre, et lui sauta au cou en pleurant , lui-même ne put retenir ses larmes. « Le second automate de Vaucanson fut une figure habillée en berger d’opéra , qui jouait une vingtaine d’airs, de menuets, de rigodons et de contredanses. On pensait gé- néralement que les obstacles avaient été moindres pour celte mécanique que pour celle du joueur de flûte, mais il paraît au contraire qu’ils fuient si grands, que Vau- canson fut mainte fois sur le point de l’a- bandonner. L'automate soufflait dans un flageolet provençal, tout en frappani, au moyen d’une baguette, sur un tambourin de Marseille. Ce flageolet provençal, instru- ment ingrat s’il en fut, n’était percé que de trois trous; il fatiguait excessiveinent le mu- sicien , parce qu’il nécessitait une dépens-1