Mémoire sur l'empoisonnement par la strychnine : contenant la relation médico-légale complète de l'affaire Palmer / par Ambroise Tardieu.

Tardieu, Ambroise, 1818-1879.

Date:: 1857

Credit: Mémoire sur l'empoisonnement par la strychnine : contenant la relation médico-légale complète de l'affaire Palmer / par Ambroise Tardieu. Source: Wellcome Collection.

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$examinant le corps d’une personne qu’on suppose morte du tétanos, la moelle épinière doit être le premier organe à examiner : dans le cas présent un demi-pouce de la moelle seulement, à l’ouverture du crâne fut examinée lors du premier examen. 3° D''Monckton, médecin. — Je suis médecin, pratiquant et résidant à Rugeley. Le 28 janvier , je fis l’examen nécroscopique de la moelle épinière du défunt, J.-B. Cook. Je trouvai les muscles du tronc dans un état de relâchement que j’attribuerai à la décomposition du corps; mais ce relâchement ne serait pas du tout incompatible, dans mon opinion, avec une grande rigidité de ces muscles au moment de la mort. Les muscles des bras et des jambes étaient roides, mais ils ne l’étaient pas plus qu’il n’est ordinaire dans les cadavres. Les doigts étaient en partie fléchis. Les pieds étaient tournés en dedans et beaucoup plus fortement étendus que d’ordinaire. J’exa- minai avec soin la moelle épinière, et si, antérieurement à la mort, il y avait eu quelque maladie sur le cordon et la moelle épinière, je n'aurais eu aucune difficulté à la découvrir. 11 n’y avait pas de ma- ladie. Je découvris certains granules à la surface. Il est difficile d’expliquer leur origine, mais il n’est pas rare de les trouver sur des personnes d’un âge avancé. Je n’ai jamais vu qu’ils aient occa- sionné de mort subite. Je m'en réfère entièrement au témoignage qui a été donné par le docteur Harland. Les faits ainsi constatés, tant pendant la vie qu’après la mort de Cook, ont été appréciés et discutes dans les témoignages des experts entendus devant le jury et parmi lesquels figurent les plus grands noms de la médecine anglaise. 4“ Sir Benj.\min Brodie.—J’ai été plusieurs années doyen des chi- rurgiens de l’hôpital Saint-Georges, et j'y ai acquis une grande expé- rience. Dans le cours de ma pratique, j'y ai vu mourir un grand nombre d’individus par le tétanos. Le tétanos idiopathique est, d’après ce que j’ai observé, très rare en Angleterre. Le tétanos ordinaire dans nos climats est le tétanos traumatique. J’ai écouté le récit des symptômes qui ont accompagné la mort de M. Cook, et je suis d’avis que, par la contraction générale des muscles, ils res- semblaient à ceux du tétanos traumatique, mais que, par sa marche, l’ensemble de la maladie en différait complètement. J’ai été attentif à la description détaillée de l’atta(]ue éprouvée par M. Cook dans la nuit du lundi; sa cessation le mardi et son retour dans la nuit sui- vante. Les symptômes du tétanos traumatique débutent toujours, autant que j’ai pu en juger, très graduellement, la rigidité de la partie inferieure de la mâchoire étant, je crois, invariablement le premier symptôme. La contraction des muscles du dos est toujours un symptôme tardif, beaucoup plus tardif. Les muscles des extré- mités sont afl’ectés dans une proporlion bien moindre que ceux du$