De la folie au point de vue philosophique ou plus spécialement psychologique étudiée chez le malade et chez l'homme en santé / par Prosper Despine.

  • Despine, Prosper, 1812-1892.
Date:
1875
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Credit: De la folie au point de vue philosophique ou plus spécialement psychologique étudiée chez le malade et chez l'homme en santé / par Prosper Despine. Source: Wellcome Collection.

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    bravent la mort en portant des pantalons brodés d'une cer- taine façon oudes jupes étranges par leur peu de longueur, et surtout en adorant Dieu au moyen de contorsions, de gesticu- lations, de trépignements et de danses. Voilà en quoi con- siste la religion des shakers, « trembleurs ou sauteurs », espèces de fakirs qui donnent le spectacle d'un fanatisme digne du siècle des flagellants. Ces exaltés vivaient dans une espèce de phalanstère aux environs de Lymington; mais, soit que l'année 1874 ait été mauvaise, soit que l'in- dustrie des frères et sœurs de ce couvent laissât à désirer au point de vue du travail, il fallut contracter un emprunt de 139 livres sterling, dont les intérêts, n'étant pas payés, leur attirèrent une pluie de papiers timbrés. Les shakers cependant vivaient là fort calmes et tranquilles, persuadés que le Seigneur-Dieu ne manquerait pas de les tirer d'em- barras ; et la vieille Girling avait des enlhousiames qui rem- plissaient la dansante et remuante communauté d'un espoir invincible, quand le shériff se présenta, assisté de quarante acolytes, pour saisir et emporter les meubles. Les shakers laissèrent les huissiers accomplir leurs fonctions et se bor- nèrent à témoigner parleurs cris, leurs danses, leurs poses extatiques et leurs trépignements de possédés, combien ils étaient contents de subir cette épreuve dont leur Dieu les ferait sortir victorieux. Mais quand on les invita àfaire maison nette et à quitter leurs maisons, il fallut appeler la police. Ils obéirent cependant sans faire résistance et sortirent au milieu des mêmes simagrées. Une fois dehors, hommes, femmes et enfants se groupèrent auprès de leur chère Girling et se mirent à l'embrasser, à s'embrasser entre eux et à chanter, à faire leurs exorcismes et à danser, ce qui a pu, du reste, leur être utile, vu l'horrible temps, la pluie, la neige et le froid de ce terrible jour. Il y avait là 135 shakers, dont 20 hommes seulement, et ce misérable troupeau de créatures exaltéesjusqu'à la folie n'a pas voulu bouger de place. Toute la nuit passa sans qu'on ait pu les décider à s'en aller cher- cher un abri. Le lendemain on les trouva au même endroit, 49