Volume 1

La science française.

Date:
1915
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Credit: La science française. Source: Wellcome Collection.

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    servation intérieure le x1x® siècle en a adjoint deux autres : d'un côté l’ensemble des procédés de mensuration dont on fait usage dans les laboratoires, et d'autre part la méthode qu'on pourrait appeler chnique, celle qui consiste à recueil- lir des observations de malades et même à provoquer des phénomènes morbides (intoxication, hypnotisme, etc.). De ces deux méthodes, la première a été pratiquée surtout en Allemagne : quoiqu'elle ne soit pas négligeable, elle est loin d’avoir donné ce qu'on attendait d'elle (x). La seconde, au contraire, a déjà fourni des résultats importants, et elle en laisse entrevoir d’autres, plus considérables encore. Or, cette dernière psychologie, cultivée aujourd’hui dans bien des pays, est une science d’origine française, qui est restée éminemment française. Préparée par les aliénistes français de la première moitié du xix° siècle, elle s’est constituée définitivement avec MOREAU DE Tours et elle n'a pas cessé, depuis, d'être représentée en France par des maîtres, soit qu'ils fussent venus de la pathologie à la psy- chologie, soit que ce fussent des psychologues attirés vers la pathologie mentale. Il nous suffira de citer les noms de CHARCOT, de RIBOT, de Pierre JANET et de Georges Dumas. Mais tandis qu'une partie de la philosophie française, au xIx® siècle, s'orientait ainsi dans la direction de la phy- siologie, de la psychologie, de la sociologie, le reste prenait pour objet de spéculation, comme aux siècles précédents, la nature en général, l'esprit en général. Dès le début du siècle, la France eut un grand métaphy- sicien, le plus grand qu’elle eût produit depuis Descartes et Malebranche : MAINE DE BIRAN (2) Peu remarquée au moment où elle parut, la doctrine de Maine de Biran a (x) Elle a eu en France des représentants remarquables. Citons en parti- culier ALFRED BINET. (2) 1766-1824. De DE BrraAN il faudrait rapprocher AMPÈRE (1775-1826). La place nous manque ici pour parler de l’école théologique. Rappelons les noms de DE BonaALD (1754-1840), de DE MAISTRE (1753-1821) et de LAMEN- NAIS (1782-1854).