Extrait des Mémoires de l'Académie royale des inscriptions et belles lettres. Tome XXV. Sur l'origine de la fable de l'olympe.

Date:
1761
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Credit: Extrait des Mémoires de l'Académie royale des inscriptions et belles lettres. Tome XXV. Sur l'origine de la fable de l'olympe. Source: Wellcome Collection.

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    fondés à y rapporter l’alfèmblée des Dieux; au lieu que toute la partie nord de leur horizon étant bordée dune chaîne de hautes montagnes, & fur une grande amplitude, ils durent tous s’accorder fur ce point, & l’Olympe fut dès-lors regardé comme le féjour & le rendez-vous ordinaire des Dieux. Mais de toutes les épithètes prodiguées à ce Mont célèbre, il n’y en a point qui lui (oit plus propre, ni qui favorife plus notre idée que celle de lumineux, ou pluflôt c’elt moins, une épithète que l’origine même du nom qui lui fut impole; car Olympe ou tout lumineux étoient comme (ynonymes dans la langue du pays. L’étymologie n’en eft pas douteufe, nous en avons Ariftote pour garant. Ce Philofophe, après avoir dit que Dieu, qui a fait & qui gouverne le Monde, y occupe le lieu le plus éminent, le plus tranquille & le plus pur, en un mot le Ciel, dont le nom [O ne lignifie autre choie qii au dcffus de tout, ajoûte, ce fl aujji ce que nous appelons VOlympe, comme qui diroit tout brillant de lumière (e), & il cite à cette occafion quatre vers de l’Odylîee, que le doéte Budé a rendus par ceux-ci. OJyf. B. vi> £fj'e folum Divis fubnixum femper Olympum , Fama efl, haud vends trentefaâum, haud imbrihus udum, Ac procul à nivibus fubdudum ; nub'tbus illinc Splendida fummotis candenfque expanditur œthra. Je n’ignore pas que les Grammairiens, qui ne penfoient à rien moins qu’à l’Aurore boréale, & qui vrai-lèmblablement ne la connoifloient point du tout, ont expliqué l’épithète de lumineux donnée à l’Olympe, par la leu le circonfiance de là hauteur qui permettoit au rayons du Soleil de s’y montrer au deiïiis des nuages: mais combien une lumière noéhirne, accompagnée de ce cintre brillant qui caraélérilè le phéno¬ mène , & par-là miraculeufe aux yeux des premiers Grecs, avoit-elle dû les frapper plus vivement, & valoir à plus jufte titre à l’Olympe l’attribut de lumineux & l’inligne prérogative (e) Ç)\v^m oiov . De Mundo; cap. 6».