Etude scientifique sur le somnambulisme : sur les phénomènes qu'il présente et sur son action thérapeutique dans certaines maladies nerveuses; du rôle important qu'il joue dans l'épilepsie, dans l'hystérie et dans les névroses dites extraordinaires.

  • Despine, Prosper, 1812-1892.
Date:
1880
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Credit: Etude scientifique sur le somnambulisme : sur les phénomènes qu'il présente et sur son action thérapeutique dans certaines maladies nerveuses; du rôle important qu'il joue dans l'épilepsie, dans l'hystérie et dans les névroses dites extraordinaires. Source: Wellcome Collection.

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    l'initiative consciente du moi, sont entrés dans le domaine de l'au- tomatisme cérébral au moyen de leur répétition, c'est-à-dire de l'habitude»; à la deuxième appartiennent « les actes instinctifs, actes automatiques qui sont en rapport avec l'activité actuelle de l'esprit, de la conscience, et qui suivent naturellement cette activité, sans cependant que l'esprit commande et dirige ces actes». » Comme exemples d'actes appris, puis retenus par l'effet de leur répétition, c'est-à-dire par l'effet de l'habitude, l'auteur cite la marche, certains travaux manuels exécutés machinalement, sans y penser. On connaît tous les services que rend au musicien, à l'orateur, et même à ceux qui ne sont ni musiciens ni orateurs, la mémoire automatique. L'orthographe, dont l'observance est fort difficile, dit notre auteur, semblerait ne pouvoir être pratiquée que par l'esprit ; nous avons cependant la preuve que cette pratique appartient à l'automatisme. Si la mémoire hésite dans l'orthogra- phe d'un mot, on n'a qu'à demander cette orthographe à l'activité automatique par l'écriture; presque toujours, la main, instrument de cette activité, la trouvera, de même que le musicien qui a ou- blié une phrase de musique longtemps jouée la retrouve en laissant errer ses doigts sur son instrument. » Mais il y a plus. Les organes nerveux automatiques peuvent être tellement imprégnés d'impressions reçues par des actes anté- rieurement voulus et commandés souvent par l'activité consciente du cerveau, que ces actes ont pu être reproduits alors que cette activité a été abolie pour toujours. On peut citer pour exemple le fait rapporté par le savant physiologiste anglais Lewes. Il s'agit d'un apoplectique frappé à mort qui, sans sortir du coma où il était plongé, prenait sa montre au ehevet de son lit et faisait son- ner l'heure avec l'air d'une profonde attention. Arrivons mainte- nant au deuxième mode de l'activité automatique normale du cerveau, c'est-à-dire aux actes instinctifs naturels non appris. Là encore l'auteur du Mémoire nous donne une riche moisson de faits et d'idées. Il part de ce principe : Tout ce qui est instinctif est manifesté par le cerveau chez les animaux à sang chaud et chez l'homme. Par conséquent, nous devons attribuer à l'activité auto- matique de cet organe la science et l'initiative qui produisent les actes dont il est ici question , c'est-à-dire les expressions de la