La vie de Pasteur / René Vallery-Radot.

  • Vallery-Radot, René, 1853-1933.
Date:
1907
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Credit: La vie de Pasteur / René Vallery-Radot. Source: Wellcome Collection.

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    les murs un papier de couleur sombre. A sa droite, une grande bibliothèque vitrée qui renfermait les lourds volumes des comptes rendus de l’Académie des sciences. A sa gauche, deux fenêtres au soleil levant. Souvent, au milieu de ses méditations, il arrêtait son regard sur le paysage familier de son enfance. Il aimait la rivière qui, après avoir franchi le pont, s’étale en cascade, court le long des jardins et gagne la plaine. Au-dessus du vallonnement rempli d’arbres fruitiers, une route, bordée de frênes, monte en larges lacets à la gare de Mesnay-Arbois. Quelques champs mor- cellent des vignes dont les ceps gravissent par colonnes serrées le terrain pierreux. Au loin, des sapins qui couronnent les hauteurs, laissent à intervalles réguliers traverser leurs lignes par le panache de fumée d’une locomotive. Elle conduit lentement le train de France vers la Suisse. Pasteur, qui ne se lassait jamais d’admirer les conquêtes du labeur humain sous toutes ses formes, interrompait parfois son travail pour regarder le spectacle triomphant de ces machines puissantes. Le temps était loin où il apprenait au collège d’Arbois, dans une géographie qui existe encore sur un des rayons de son cabinet, que quelques chemins de fer seulement étaient en activité, comme ceux de Paris à Saint-Germain et de Saint-Etienne à Lyon. Pasteur, à Paris, dans son laboratoire, n’aimait pas qu’on le dérangeât, soit au milieu de ses expériences, soit au milieu de la rédaction de ses notes de travaux. Dans ces heures silencieuses, toute visite lui était importune. Un jour quelqu’un voulut forcer la consigne. Mécontent d’être troublé par ce visiteur et craignant cependant de lui causer de la peine, Pasteur sortit pour dire d’un ton suppliant et désolé qui amusa M. Roux, témoin de cette scène • « Non, pas maintenant, je suis trop occupé ! » « Lorsque Chamberland et moi, a raconté M. Roux dans sa notice sur Pasteur, nous étions occupés à une expérience intéres- sante, il montait la garde autour de nous, voyait arriver de loin, à travers la porte vitrée, les camarades qui venaient nous demander, et il allait lui-même les recevoir pour les éconduire. Ces boutades de Pasteur montraient si naïvement son unique préoccupation de