La vie de Pasteur / René Vallery-Radot.

  • Vallery-Radot, René, 1853-1933.
Date:
1907
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Credit: La vie de Pasteur / René Vallery-Radot. Source: Wellcome Collection.

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    L’ouvrage fut prêt à paraître au mois d’avril 1870. Le moment de l’éducation venu, Pasteur partagea soixante-quinze onces de graines entre les colons et se réserva vingt-cinq onces pour la grande éducation qu’il devait diriger lui-même. Tout allait à bien. Un seul incident troubla ces jours de travail. Le régisseur, qui avait un reliquat de cartons du Japon, voulut tirer parti de cette graine suspecte et la fît porter sur le marché. La pensée que l’on avait vendu ainsi à des paysans pleins de confiance leur ruine mit Pasteur hors de lui. Entrant dans une violente colère, il fît venir ce régisseur, 1 accabla de reproches, lui interdit de jamais reparaître en sa présence. « Le maréchal, écrivait Dumas à Pasteur à la fin d’avril, m’a fait part des coquineries que vous avez à subir et dont vous vous affectez. Ne vous tourmentez pas plus que de raison. Je me con- tenterais à votre place d’une ligne dans les journaux de la loca- lité : M. Pasteur ne répond que des graines qu’il élève ou de celles qu’il a remises lui-même aux éleveurs. » Ces éleveurs ne tardèrent pas à être édifiés. Les résultats du procédé de grainage se traduisirent par une récolte de cocons qui se vendirent 26,940 francs. Bénéfice net, tous frais payés, 22,000 francs. La somme fut inscrite dans une colonne vide depuis dix ans : bénéfices de la villa sur le produit des vers à soie. C’était de la part de Pasteur un cadeau impérial. L’Empereur fut émer- veillé; c’est le mot même dont se servit le maréchal Vaillant. Le gouvernement voulut faire pour Pasteur ce qui avait été fait pour Dumas et pour Claude Bernard, lui donner un siège au Sénat. Le partisan le plus décidé de la candidature de Pasteur fut celui dont plus d’un personnage politique faisait son concur- rent : Henri Sainte-Claire Deville. « J’ai la joie dans l’âme », écrivait Sainte-Claire Deville à Mme Pasteur en lui annonçant la nouvelle. « Pour moi, lui écri- vait-il encore au mois de juin, sachez que si Pasteur est séna- teur et tout seul bien entendu, car on ne peut nommer deux chi- mistes, ce sera un triomphe de votre ami : ce sera son bonheur et un bonheur sans mélange. »