Promenade d'un médecin à travers l'histoire / J. Barraud.

  • Barraud, Jean.
Date:
1905
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Credit: Promenade d'un médecin à travers l'histoire / J. Barraud. Source: Wellcome Collection.

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    Mais avant d’entreprendre l’analyse de ses œuvres, nous pouvons dire que dans sa vie privée et dans sa carrière médicale, Rabelais a été pour l’époque, un hygiéniste distingué (i). En 1547, il était nommé médecin stipen- dié de la ville de Metz et, en même temps, médecin de l’hôpital Saint-Nicolas. Or, à cette époque, à Paris et par consé- quent à Metz, les (( bourriers » de tous les habi- tants restaient dans les rues ; chacun en emportait un peu à la semelle de ses souliers ; à Paris, les seuls cantonniers étaient des troupeaux de porcs qui vivaient librement dans les rues (2). Eh bien ! un des premiers actes médico- administratifs de Rabelais fut de donner ordre aux habitants de Metz d’enlever leurs immondices des rues. Cette mesure hygiénique avait pour but de préserver la ville de la peste. Sous le nom de peste, il faut comprendre la peste proprement dite, la lèpre et les maladies vénériennes. En même temps, Rabelais eut dans ses attributions, l’inspection médicale des lupanars. Enfin, à l’hôpital Saint-Nicolas, il divisa les entrants en bons malades et pauvres malades. Les bons malades étaient ceux qui souffraient de toutes les affections pathologiques ordinaires; les pauvres malades au contraire, étaient les pestiférés, les lé- (1) Voir la thèse de Mollet : Rabelais clinicien. Paris 1904. (2) Voire Dulaure : Histoire de Paris.