Galerie médicale. No. XV, Chervin (Nicolas) / [J.-H. Reveillé-Parise].

Reveillé-Parise, J.-H. (Joseph-Henri), 1782-1852.

Date:: 1844]

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Credit: Galerie médicale. No. XV, Chervin (Nicolas) / [J.-H. Reveillé-Parise]. Source: Wellcome Collection.

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vail ni l’ariêjer, m le lasser, ni l’effrayer. Il luttait avec cette ferme et haute volonté, partage de ces hommes irrévocablementidévoués à une idée, qui veu¬ lent loucher le fond d’une question, connaître la chose en elle-même, et, s’il est possible, dans toute sa réalité, ipsissima res, comme dit Bacon. Malgré ses fatigues et ses dangers, Chervin, plus heureux que le docteur Valii, ne fut en aucun temps malade de la fièvre jaune. 11 avait même à cet éga d la superstition de croire qu’il était dans son étoile de ne jamais en être atteint, cette maladie le connaissait trop bien pour oser l’attaquer. Son immense récolte de faits terminée, Chervin partit pour l’Europe : mais à peine a-t-il touché le rivage, apprenant que la fièvre jaune régnait en Espagne il y courut en toute hâte. Là, continuant ses recherches dans le midi de la Pé¬ ninsule, il vint à Cadix, où il se trouva bloqué par l’armée de la flotte sous le commandement du duc d’Angoulême. Deux bombes françaises tombèrent sur la maison qu’il habitait. De Cadix, il se rendit à Barcelonne, où précédemment une commission de médecins français s’était exposée si courageusement aux atteintes «îe la maladie ; il y augmenta son répertoire de documens, de renseignemens authentiques, donnant à sa fameuse devise,non verbis, une valeur toute nouvelle; enfin, il revint en France, chargé de trésors scientifiqùes amassés peu à peu, à grands frais et par d’incroyables fatigues. Son opinion était formée, et désormais formée d’une manière inébranlable. La voici le plus substantielle¬ ment possible : Que la fièvre jaune a une origine paludéenne; que son degré de violence et de gravité provient des circonstances d’un climat excessif; qu’elle n’est point contagieuse; enfin, que les lazarets et les quarantaines doivent être con¬ sidérés comme onéreux au gouvernement, et essentiellement nuisibles au com¬ merce. Le but de Chervin était non seulement de faire prévaloir celte opinion, alors peu en faveur, mais de publier les documens qui l’appuyaient; c’était, selon lui, le seul moyen de forcer l’erreur dans son dernier retranchement. Il vint donc à Paris, en 1824, et s’établit dans une chambre de la plus chétive apparence; il ne voulait, disait-il, y rester que six mois tout au plus, et il l’habita près de dix- neuf ans, sauf un dernier changement de peu de temps, et son excursion à Gi¬ braltar, où il fut envoyé en 1828, pour y étudier une épidémie de fièvre jaune, avec M. le docteur Louis et le professeur Trousseau. Chervin n’ignorait pas que les opinions contraires à la sienne étaient encore puissantes, pour plusieurs mo¬ tifs ; mais il n’hésita pas à les attaquer hautement et directement, à déclarer la fièvre jaune non contagieuse, et par conséquent l’inutilité des lazarets et des quarantaines. Ce fut là son vœu, son but unique, le mobile de ses efforts, le principe de ses écrits, son affaire principale, son delenda Carthago. La diffé¬ rence des caractères se justifie sans doute par la différence des organisations et de l’éducation, mais aussi par les influences si sérieuses, si décisives des cir¬ constances cl des événemens; Chervin en est le témoignage le plus manifeste. Dan