Galerie médicale. No. XV, Chervin (Nicolas) / [J.-H. Reveillé-Parise].

Reveillé-Parise, J.-H. (Joseph-Henri), 1782-1852.

Date:: 1844]

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Credit: Galerie médicale. No. XV, Chervin (Nicolas) / [J.-H. Reveillé-Parise]. Source: Wellcome Collection.

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d’homme qui ait plus scrupuleusement réglé ses actions d’après ses principes, et ils étaient sévères. Aussi, quel caractère simple et ferme ! quelle mâle allure de cœur et d’esprit ! quelle vaillance, quelle liberté de la pensée ! De là cette modestie fière, cet orgueil plein de candeur, bien différent de l’orgueil de ceux dont l’amour-propre s’entoure de précautions et de raffinemens. Une chose di¬ gne de remarque, c’est qu’il y avait pour ainsi dire deux manières d’être dans Chervin ; si l’on entrait dans le cercle de ses idées scientifiques, absolues, ex¬ clusives, on se trouvait en face d’une personnalité ardente, irritable, hérissée, toujours disposée à une indomptable résistance ; hors de ce cercle, se voyait l’homme doux, coulant, aisé à vivre. Personne n’a mieux compris la nécessité, la fatalité du devoir, la logique de l’honnête, la protestation quand même de la probité contre l’intrigue; aussi, nul ne sut, mieux que Chervin, supporter les maux de la vie, les injustices, les petites déceptions, avec une complète résignation. En causant cœur à cœur avec lui, on remarquait parfois cette expression d’ironie mélancolique, familière à ceux qui ont vu de près les hommes et commencé la vie par des mécomptes. Jamais on ne trouva en lui cette misérable apathie, caractère de l’égoïsme énervé de certaines gens. Ce ne fut pourtant pas le juste op¬ primé, réduit à lancer en tombant de la poussière contre le ciel; Chervin, doué d’une héroïque rudesse de sentimens, savait au contraire, dans l’occasion, re¬ pousser l’injure et l’agression. Mais, dans ce cas, ce n’était jamais pour ses in¬ térêts particuliers ; aussi, à notre époque d’ambitions si pressées, de convoitises si âpres, si personnelles, son indifférence presque ascétique pour la fortune étonnait comme une flagrante accusation contre cette fureur de places et d’ar¬ gent qui pousse et enivre la foule de nos contemporains. Chervin fut réellement un de ces modèles du vieux temps des mœurs sévères ; il eut une organisation morale tout à fait en dehors des types ordinaires. On peut dire que ce fut un honnête homme dans toute la grandeur et la magnificence de la chose, car il eut cette fleur d’or de bonne foi, de droiture et de raison qui en sont la base et la racine. Quand on le voyait agir, demander, solliciter, intriguer même, n’épar- gner ni pas, ni démarches, ni écrits, ni dépenses, qui n’aurait pensé qu’il s’a¬ gissait de lui et de ses propres affaires, d’une récompense, d’un emploi lucratif à obtenir? Nullement : le but de tant de soins était le bien public; il s’agissait de faire avancer la science, d’éclairer l’autorité, de ménager les finances de l’é¬ tat, d’épargner des millions au commerce; et lui manquait de tout. Aussi sa vie et sa mort seront toujours un grand enseignement pour les hommes qui se vouent pleinement au bien de l’humanité, au culte de la science ; on y trouvera un exemple d’abandon, de dévoûment, d’autant plus frappant qu’il est original et, pour ainsi dire, sui generis. En considérant l’ensemble de ses qualités morales, on peut assurer que le ca¬ ractère et le cœur dominaient évidemment. Son esprit était droit, juste et logi¬ que, mais négligé dans sa culture sous plusieurs rapports ; il avait l’esprit du bon sens, c’est-à-dire l’esprit le meilleur et le moins cherché, En homme tout à