L'assistance médicale dans la Grèce antique / [O Cambier].

Cambier, O.

Date:: 1897

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Credit: L'assistance médicale dans la Grèce antique / [O Cambier]. Source: Wellcome Collection.

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» le Parues, souvent couverts de neige en hiver, viennent glacer la « ville d’Athènes, il était merveilleusement propre à assurer aux » malades ce bien-être qui est un premier remède. Tous les établis- » semcnts de ce genre étaient d’ailleurs disposés de manière à ce que » l’air y fût salubre et vivifiant. Tantôt ils étaient situés sur des » éminences (1), tantôt on les cachait dans des gorges boisées toutes » pleines d'acres senteurs. Rien d’enchanteur comme le site de » l’Amphiaraion, tel qu’il nous apparaît encore aujourd’hui. Le » temple et ses dépendances étaient bâtis dans un vallon étroit, sur « le bord d’un torrent ; d’épais bouquets d’arbres protégeaient le sanc- « tuaire. L’eau courante, la verdure et la bonne odeur de pins qui » parfume l’air, font encore de ce ravin, que les modernes appellent « Mavrodilissi, un charmant lieu de repos. Si l’Asclepieion d’Athènes » manquait de cette pittoresque parure que donnent aux monuments » de beaux ombrages, il rachetait ce désavantage par sa position » élevée. De ses deux terrasses, on découvrait la plaine d’Athènes «jusqu’au golfe de Phalère, Egine et les montagnes lointaines de « l’Argolide. Quand on parcourt aujourd’hui les ruines du sanctuaire, « qu’on se promène parmi ces marbres dorés, seuls restes de tant « d’édifices, on comprend bien tout ce que devaient avoir de récréant « pour les malades ce magnifique panorama, ce chaud soleil et cet « air pur qui, de nos jours encore, baigne l’Attique et dont la trans- « parence étonne « (2). Ce n’était donc pas sans raison que les Grecs avaient associé à Asclépios sa fille Hygieia. La sculpture antique nous la représente sous les traits d’une femme saine et robuste symbolisant le bien-être que procure la santé; dans sa main droite elle tient un sceptre montrant par là qu’elle est la reine de la médecine. Les Asclépieions, de même que tous les autres lieux réservés au culte étaient placés sous la protection de la Cité. Les prêtres d’Esculape exerçaient ainsi une véritable magistrature d’ordre religieux, ayant dans scs attributions l’assistance médicale des temples. Ceux-ci possédaient une organisation très complète ; ils avaient des revenus particuliers et un trésor privé provenant surtout des offrandes faites au dieu par ceux qui venaient implorer son secours. Une commission composée de fonctionnaires municipaux admi- nistrait ces biens et recevait les comptes des ministres du culte à l’expiration de leurs mandats. Ces espèces de dispensaires sacerdotaux étaient construits et dotés en partie par l’État, enpartiepar la générosité de riches particuliers (3). Ceux-ci faisaient quelquefois exécuter à leurs frais, des travaux d’amélioration ou de réparation pour que les malades fussent mieux (1) Plutarque. — Questions romaines. 94 (2) Paul Girard. — L’Asclépieion p. 76. (3) S. Reinach. — Traité d’épigraphie grecque, p. 67.